I alt findes der 149 arter inkl. mennesket, fordelt på 8 familier og 39 slægter. De mindste ab
Næsten halvdelen af verdens abearter er i fare for at blive udryddet, advarer den Internationale Union for Naturbevarelse (IUCN) i en ny rapport.
"Det er ret opsigtvækkende. Vi er i færd med at udslette primater," siger Jean-Christophe Vie fra IUCN til britiske BBC. Han tilføjer, at det vil tage lang tid at vende udviklingen, som han betegner som "deprimerende".
48 pct. af de 634 kendte arter og underarter - som bl.a. tæller chimpanser, orangutanger, gibboner og lemurer - er truet af udryddelse.
"Vi har solide data, der viser, at situationen er langt værre, end vi havde forestillet os," siger Russell Mittermeier, der leder IUCN's gruppe af primat-specialister, til Reuters.
Afbrænding af regnskove den største trussel
I Asien er mere end 70 procent af primaterne udrydningstruet. Det er rydning og afbrænding af regnskove, der udgør den største trussel for abearterne. Men i nogle områder er dyrene også truet af jagt.
"Gorillakød, chimpansekød og kød fra andre aber kan sælges for en højere pris end prisen på oksekød, kylling eller fisk," siger Mittermeier om handlen i Afrika.
Blandt de arter, der er mest truet, er Bouviers røde colobus-abe. Det er en afrikansk abe, som ikke er blevet set i de sidste 25 år. Også den store bambus-lemur fra Madagascar er en stærkt truet art, med kun omkring 140 vildtlevende aber af slagsen.
"Hvis man tager alle individerne i top 25 over de mest truede arter og gav dem hver en siddeplads, ville de formentlig ikke fylde et fodboldstadion," siger Mittermeier.
Det er dog ikke helt håbløst at vende udviklingen.
"Der er ingen tvivl om, at vi kan vinde kampen," siger han og påpeger, at blandt andet den øgede opmærksomhed på klimaforandringer kan bremse afbrændingen af regnskovsområder.
Afbrændingen forårsager omkring 20 procent af de skadelige gasser, der er skyld i de globale klimaforandringer.
IUCN's oversigt over truede primater er en del af den hidtil mest omfattende undersøgelse af verdens pattedyr. Undersøgelsen ventes offentliggjort i oktober.
(TV2 Nyhederne Tirsdag d. 5. aug. 2008
af
olst / Ritzau / Reuters)
På de følgende sider kan du følge lidt med i de 3 abeater - orangutangen, gorillaen og chimpanseren.